Приобретение Microsoft Activision Blizzard должно быть одобрено в 2023 году. Это крупнейшее приобретение в истории игровой индустрии.
Сделка добавит некоторые из самых известных IP-адресов в игровой индустрии под баннером Microsoft. Например, Call of Duty, Spyro, Guitar Hero и Tony Hawk от Activision, Warcraft, StarCraft, Hearthstone, Overwatch и Diablo от Blizzard. В рамках сделки Microsoft также приобретет разработчика Candy Crush Кинга, титана в мобильной сфере.
Это приобретение также приведет к присоединению к Microsoft ряда других крупных студий. Treyarch, Beenox, Infinity Ward, Radical Entertainment, High Moon Studios, Digital Legends, Demonware, King, Sledgehammer Games, Toys for Bob, Infinity War, Major League Gaming и Raven Software.
Сделка должна быть одобрена через год. Так что маловероятно, что мы увидим серьезные изменения в Acti-Blizz. В заявлении Microsoft говорится о планах на ближайший год:
«Бобби Котик продолжит работу в качестве генерального директора Activision Blizzard, и он и его команда продолжат усилия по дальнейшему укреплению культуры компании и ускорению роста бизнеса. Как только сделка будет закрыта, бизнес Activision Blizzard будет подчиняться Филу Спенсеру, генеральному директору Microsoft Gaming».
Фил Спенсер добавил:
«Как компания, Microsoft стремится к включению во все аспекты игр как среди сотрудников, так и среди игроков. Мы глубоко ценим индивидуальную студийную культуру, мы также считаем, что творческий успех и автономия идут рука об руку с достойным и уважительным отношением к каждому человеку. Мы призываем все команды и всех лидеров к этому обязательству. Мы с нетерпением ждем возможности распространить нашу культуру активного участия на великие команды Activision Blizzard».
Activision Blizzard перешла на Game Pass
Итак, большой вопрос с точки зрения Microsoft заключается в том, как это повлияет на Game Pass. Когда Microsoft приобрела ZeniMax Media (Bethesda, id), она быстро разместила на сервисе ряд своих игр. Затем, позже в 2021 году, Microsoft добавила оставшиеся названия. Спенсер конкретно рассказал о Game Pass в пресс-конференции:
«После закрытия мы предложим как можно больше игр Activision Blizzard в рамках Xbox Game Pass и PC Game Pass, как новые игры, так и игры из невероятного каталога Activision Blizzard. Сегодня мы также объявили, что у Game Pass теперь более 25 миллионов подписчиков. Как всегда, мы с нетерпением ждем и дальше добавлять в Game Pass еще больше полезных игр.
«Фантастические франшизы Activision Blizzard также ускорят наши планы по облачным играм, позволяя большему количеству людей в большем количестве мест по всему миру участвовать в сообществе Xbox, используя телефоны, планшеты, ноутбуки и другие устройства, которые у вас уже есть. Играми Activision Blizzard пользуются на самых разных платформах, и мы планируем продолжать поддерживать эти сообщества в будущем».
Game Pass продолжает расти
Microsoft также объявила, что число подписчиков Game Pass превысило 25 миллионов человек. Поэтому неудивительно, что Game Pass является важной частью мышления с таким ходом. Теперь, что касается эксклюзивности, это будет горячей темой. Что касается Bethesda, мы уже знаем, что будущие игры Elder Scrolls будут эксклюзивными для Xbox и ПК, поэтому мы ожидаем, что аналогичная ситуация произойдет с такими играми, как Diablo и Overwatch. Тем не менее, Minecraft остался титулом на нескольких платформах. Вероятно, это связано с тем, что это казуальная игра для детей.
На что, возможно, стоит обратить внимание, так это на то, что происходит с King (Candy Crush) и такими играми, как Diablo Immortals (выходит в 2022 году). Мобильный Xbox Game Pass на самом деле представляет собой просто Xbox Game Pass Cloud. Можем ли мы увидеть, как мобильные игры будут добавлены на платформу в будущем? Candy Crush построила всю свою игровую модель на микротранзакциях, что характерно для многих игр Game Pass (в Halo Infinite есть скины, в Forza есть наборы машин и т. д.). Так что будет интересно посмотреть, как King будет интегрирован в Game Pass. Более вероятно, что Candy Crush появится в разделе привилегий Game Pass. Мы могли бы увидеть жизни стоимостью 5/10 долларов или X часов безграничных жизней.
Что это значит для лучших IP-адресов Activision Blizzard
Выше мы упомянули некоторые из крупных IP-адресов Activision, но на самом деле это все о Call of Duty. Ежегодные выпуски CoD, Warzone и CoD Mobile имеют огромное значение для финансовых показателей компании. В то время как продажи последней CoD упали , IP-игра является одной из самых известных игр. Spyro, Crash, Tony Hawk — все они играют свою роль, особенно с детьми, и мы подозреваем, что многие из этих игр в свое время заполонят Game Pass. Мы уже упоминали Кинга выше, который дает Microsoft доминирующую силу в мобильном пространстве. Тем не менее, именно Blizzard большинство людей увидит в этой сделке.
Было бы справедливо сказать, что в последние годы Blizzard впала в немилость. World of Warcraft продолжает испытывать трудности, и, хотя с выпуском Classic количество подписчиков увеличилось, в долгосрочной перспективе эта база игроков иссякла. WoW также находится в некотором спаде. Со следующим патчем игры, 9.2, без даты выпуска, WoW в настоящее время отстает от ожидаемого графика выпуска примерно на год. На самом деле, в ноябре прошлого года должно было состояться объявление о следующем расширении WoW. Поскольку мероприятие отменено из-за пандемии, в 2022 году вряд ли будет расширение. Diablo 4 и Overwatch 2 также были перенесены как минимум на «конец 2022 года».
Дальнейшее усугубление проблем, с которыми сейчас сталкивается Blizzard. Hearthstone продолжает выпускать новые расширения и обновления, так что не все так мрачно. Во всяком случае, эта новая сделка может просто дать Blizzard передышку, необходимую им, чтобы вернуться к тому, что они делают лучше всего. Выпускать высококачественные игры и выпускать их по мере готовности.
Новое начало для Blizzard?
Лучшим решением для Blizzard может стать восстановление независимости от Activision, по крайней мере, в творческом плане. Microsoft оставила студии в покое после покупки. Mojang продолжает обновлять Minecraft, добавляя его на новые платформы и совсем недавно добавляя в Game Pass. То же самое произошло в Bethesda после того, как они были приобретены. Очевидно, что эти игры войдут в Game Pass, это само собой разумеющееся. Мы, вероятно, не увидим там WoW в ближайшее время, и мы не знаем, что ждет в будущем программу запуска Battle.net от Blizzard. Blizzard явно нуждаются в поддержке или, по крайней мере, в переориентации. Компания прошла путь от лидеров в каждом жанре, в котором они выпускают игры, до тех, кто играет в догонялки. Valorant затмила Overwatch, Final Fantasy захлестнула недовольных игроков WoW,
Чтобы изменить состояние Blizzard, потребуется гораздо больше, чем просто смена владельца. Однако при правильном руководстве и правильных ответственных людях компания может снова процветать. В последние годы мы видели, что Riot Games сделали с League of Legends. Они расширили мир, сняли популярный сериал для Netflix и работают над MMO. У Blizzard есть мощные и признанные IP-адреса с глобальными фан-базами, ей нужно больше их использовать.
Продолжающиеся судебные процессы, дискриминация, отсутствие доверия и ужасный пиар
Когда вы говорите об Activision Blizzard в последнее время, от этой проблемы никуда не деться. Компания воняет с самого верха. Культура «мальчиков из братства» хорошо задокументирована и продолжает оставаться предметом обсуждения в компании. Мы видели истории о массовых увольнениях , несмотря на то, что компания объявляла о рекордной прибыли. Низкооплачиваемые сотрудники , которые не могут позволить себе есть, и генеральный директор Бобби Котик, члены совета директоров которого выступили против него за участие в обвинениях. Совсем недавно мы видели, как LEGO откладывает выпуск нового набора Overwatch 2, поскольку они пересматривают свое партнерство с компанией.
ABetterABK высказываться
ABetterABK, профсоюз рабочих, взвесил эту новость, опубликовав заявление, которое мы включим полностью:
«Новость о приобретении Activision компанией Microsoft удивительна, но не меняет целей Альянса рабочих ABK. Мы по-прежнему привержены борьбе за улучшение условий труда и соблюдение прав наших сотрудников, независимо от того, кто в финансовом отношении контролирует компанию. ABK продолжит работать вместе с нашими союзниками в игровой индустрии, чтобы добиваться измеримых изменений в отрасли, которая отчаянно в них нуждается».
ABK продолжил: «В ноябре мы призвали к отстранению Бобби Котика от должности генерального директора за защиту нарушителей, и на момент написания этой статьи он все еще остается генеральным директором. Забастовка Raven QA продолжается уже пятую неделю, и наш бастующий персонал до сих пор не получил (а) ответа от руководства относительно нашего запроса на переговоры. Наконец, 3 из 4 наших первоначальных коллективных требований по улучшению условий труда женщин не были выполнены. Какой бы ни была структура руководства компании, мы продолжим продвигать #EndAbuseInGaming и ценим поддержку, которую мы получили в прошлом году».
Время покажет, получит ли ABK тот ответ, которого они хотят. Предполагая, что слияние получит одобрение. Еще в ноябре Фил Спенсер заявил, что «встревожен и глубоко обеспокоен ужасающими событиями и действиями» и что Microsoft оценит все аспекты наших отношений с Activision Blizzard и внесет постоянные упреждающие коррективы». учитывая эти заявления, вы ожидаете, что произойдут изменения, и мы, безусловно, будем внимательно следить за этим вопросом.
Что сделка означает для более широкой игровой индустрии
Если сделка состоится, Microsoft станет самой крупной рыбой в пруду видеоигр. Это то, что вскружило нос некоторым, поскольку Microsoft не только является одним из трех основных производителей консолей, но и, по сути, игровой платформой для ПК по умолчанию. Теперь они будут владеть одними из самых важных IP-адресов во всей отрасли. Тем не менее, Microsoft просто продолжает тенденцию, которая закралась в индустрию в последние годы. Уже в 2022 году мы видели, как Take-Two покупает Zynga, добавляя в свое портфолио одного из других титанов мобильных игр. Мы выделили несколько ключевых сделок за последние 5 лет и перечислены ниже:
Майкрософт — ЗениМакс
EA — Glu Mobile, Playdemic, Codemasters,
Tencent – Sumo Group, Leyou, Supercell, Funcom
Take-Two – Zynga, Nordeus, Playdots, Social Point
Sony — Insomniac Games, Bluepoint Games
Взгляд на акции Activision Blizzard, Inc. за прошедший год.
И это без учета всех студий, которые эти издатели «создали» из пепла других мертвых студий. Совершенно очевидно, что индустрия пытается поглотить любую оставшуюся крупную независимую студию, вплоть до того момента, когда издатели покупают друг друга. На данный момент похоже, что мы избежим монополии с достаточно крупными издателями в пространстве. Мы тоже не должны себя обманывать. Эта сделка прошла по цене 95 долларов за акцию, что примерно соответствует стоимости акций до скандала с домогательствами, до сегодняшнего утра акции стоили 65 долларов за акцию. Если бы эта сделка состоялась всего 12 месяцев назад, вы бы рассчитывали на сумму около 150 миллиардов долларов.
Бобби Котик
Бобби Котик, похоже, пока останется. Текущие предположения состоят в том, что он уйдет, когда поглощение получит одобрение в следующем году. Фил Спенсер сказал сегодня слова, близкие к этому, говоря о периоде после утверждения сделки: «Бизнес Activision Blizzard будет подчиняться игровому руководителю Microsoft Филу Спенсеру». В ряде сообщений предполагалось, что его «увольнение без причины» может стоить более 230 миллионов долларов, так что мы подозреваем, что это одна из причин.
Мы можем только надеяться, что в будущем Microsoft установит позитивное лидерство. Мы хотим, чтобы Activision, King и сотрудники Blizzard получили безопасное пространство для работы и творчества. Никто не заслуживает того, чтобы чувствовать себя напуганным, униженным, оскорбленным или неуважаемым в жизни. Это особенно верно, когда это происходит на вашем рабочем месте. В прошлом году уродливое прошлое Blizzard оказалось в центре внимания. С «легендарными деятелями» отрасли, разоблаченными или замешанными в немыслимых действиях. При такой сделке легко отвлечься на деньги, на кричащие заголовки. Но это индустрия любви и страсти, и сейчас, как никогда, она нуждается в нашей поддержке.
